Атомы могут отдавать и забирать друг у друга электроны. Если у одних атомов слишком много электронов, а у других — мало, то электроны побегут туда, где их не хватает. Этот поток электронов и называют электрическим током.
Разделить электроны и протоны способен электрогенератор. Он может работать от энергии солнечного света или сжигаемого топлива, от потока воды или от ветра, и даже от вашей личной энергии, когда вы прикладываете силу. Например, в нашем случае, когда вы крутите ручку.
Знаком «плюс» отмечают место, где больше протонов, а знаком «минус» — место, где больше электронов. Если между минусом и плюсом проложена подходящая для тока дорога, возникает электрическая цепь, по которой течёт электрический ток. Поворачивая фишки с проводами, вы меняете направление дороги, по которой может бежать электрический ток. Проводам все равно, в какую сторону побегут электроны. Поворачивайте провода, как вам хочется, чтобы собрать электрическую цепь.
В нашей цепи есть и такие детали, для которых направление тока принципиально важно. Это светодиоды. У светодиода есть два полюса — собственные «плюс» и «минус». Чтобы светодиод работал, его полярность должна совпасть с плюсом и минусом тока электричества по цепи, таким образом ток может проходить через светодиод только в одном направлении. Попробуйте покрутить фишку со светодиодом — и увидите, что его лампочка загорается, только когда плюсы и минусы окажутся на своих местах.
Электричество может быть преобразовано не только в свет, но и в звук — с помощью динамика. Попробуйте собрать электрическую цепь так, чтобы динамик получил электрический сигнал от генератора и издал звук.
Ещё одна деталь нашей цепи — резистор. Резистор мешает электронам бежать по цепи, это называется сопротивление. Представьте, что из-за резистора провод, по которым бегут электроны, становится очень вязким и липким. Поэтому электронам сложнее бежать и сила тока становится меньше.